Pierwsze uczelnie niepaństwowe w Polsce powstały 20 lat temu. Jest ich 320, w tym 15 akademickich (czyli tych, które mają uprawnienia doktorskie). Łącznie uzyskały one uprawnienia do kształcenia na 1623 kierunkach studiów, w tym na
295 kierunkach magisterskich. Uczy się w nich łącznie 580 tys. osób, czyli 32 proc. wszystkich polskich studentów. Na studiach magisterskich kształci się 129 tys. studentów, w tym 18,5 tys. na studiach stacjonarnych. W latach 1991 – 2011 uczelnie wykształciły ponad 1 mln 574 tys. absolwentów.
W roku akademickim 2009/2010 przyjęto na studia 176 tys. osób, w tym na stacjonarne 28 tys. osób (na studia II stopnia 43 tys. studentów). Było to o 33 tys. mniej niż rok wcześniej. W roku akademickim 2010/2011 uczelnie niepubliczne przyjęły 168 394 studentów, w tym 28 639 na studia stacjonarne, czyli o ok. 8 tys. mniej niż w roku 2009/2010.
Na 15 niepublicznych uczelniach akademickich kształci się obecnie 108 505 studentów, z czego w trybie stacjonarnym studiują 24 333 osoby. 37 951 studentów kształci się na studiach magisterskich. W roku akademickim 2009/2010 przyjęto na studia w niepublicznych uczelniach akademickich 30 315 osób, w tym 7108 na studia stacjonarne.
Według autorów raportu byt uczelni niepublicznych i ich dorobek są zagrożone. Nie tylko z powodu niżu demograficznego, ale również z winy nieprzychylnej dla tych uczelni nowelizacji ustawy o szkolnictwie wyższym (z 2011 r.) – w tym np. decyzji o jednoetatowości nauczycieli akademickich, a przede wszystkim odsuwania przez państwo decyzji o zrównaniu praw studentów uczelni niepublicznych z publicznymi w zakresie finansowania ich nauki.
